Craqueamento ou pirólise

Processo de quebra da cadeia de carbono ou seja hidrocarbonetos pesados se Tornam mas Leves.

Como a produção de petróleo não crescia no mesmo ritmo do mercado consumidor, foram realizados estudos no sentido de melhor aproveitamento dos resíduos, levando a indústria ao craqueamento térmico.

Moléculas de C ₁₄ a C₁₆ são aquecidas na presença de catalisadores (alumina Al₂O₃) e sofrem decomposição térmica, produzindo mais gasolina* (faixa de C₆H₁₄ aC₁₀H₂₂ ).
* A gasolina é uma mistura de hidrocarbonetos da série dos alcanos ou parafinas, cuja composição química varia de acordo com a destilação fracionada adotada pela refinaria.
A mistura pode ser de : C₆H₁₄ a C₁₀ H₂₂
C₆H₁₄a C₁₂ H₂₆

Costuma-se representar a gasolina pela fórmula: C₈H₁₈ (média entre os componentes da mistura).

A produção da gasolina aumentou, apresentando ainda melhor qualidade.